图，知陇右之要，在于鄯州，鄯州之要，在于鄯城，若失鄯城，兵将益疲，非三五载所可复振者也……”

    言下之意，你有三五年的时间吗？倘若直到离职，你始终不能在陇右打开局面，建立功勋，那你干嘛来了？只是为了给李豫假设一个敌手，以麻痹张皇后吗？我了解你啊，你心可高，没那么得过且过，不思进取。

    “然而图上得来，终究模糊，要知鄯城是否如高副使所言不可守，是否尚有回旋余地，还当实地勘察一番才是。殿下可安坐鄯州，核点兵额，计筹府库，安抚流人，招募健儿；李汲请命，为殿下往鄯城一行，觇其山川是否险峻，料其城池是否牢固，归报后再定方略不迟。”

    李倓闻言，颇感欣慰：“长卫愿意为孤分忧，再好不过。无论是弃是守，确实不能听信高升一面之辞，还当实地勘测为好——则长卫须带多少人去？”

    李汲说我不过去看看情况而已，又不会硬碰吐蕃大军，不必太多兵马相从，把陈桴那个骑兵旅派给我就成啊。

    他目前在幕府中的名分，乃是巡官，位在判官、推官等职之下，但并无实际统属。一般情况下，巡官、随军等职，虽然名位不高，却都属于节度使的亲信，经常会领一些临时差遣，负责一些短期事务。所以派李汲到前线去巡逻、探查，名正言顺啊。

    关键是李倓想要掌握鄯城方面的第一手资料，但节度大使亲身前往，既没有时间，也无必要；若命之以幕府旧僚，李倓却信不过回禀的结果；派杨炎去吧……万一遇敌，杨公南又不能打，多半无幸。所以李汲是最合适的人选了——他因此才会主动请令。

    然而李倓此番空降而来，于陇右军上下全都不熟，想要完成磨合，进而加以掌控，绝非一朝一夕之功，说不定等他辛辛苦苦磨合好了，吐蕃兵却已然杀到了面前……故此才恳请调派部分屯驻在陕城的神策军相从。

    这是很合理的要求，总不能让堂堂亲王、两镇节度大使就光带着些王府卫兵跑外寇肆虐的陇右去吧——且十六王宅的卫兵全是禁军，所圈亲王都乃彻底的孤家寡人——而京师南衙诸卫和北衙禁军，又实在抽不出多少人来，因而即便李辅国亦无道理相阻，便依言从神策军中调取千人，作为两镇节度大使的亲兵了。

    李倓之所以请调神策军，一则因为这是位于京师和洛阳之间，短时间内绝无战斗任务的闲卒，二则神策军亦出陇右，可以通过这一千人来拉亲拢友，尽快掌握住陇右兵马。也正因为如此，李汲不可能要李倓调派陇右驻军给自己——因为信不过——也不可能请调多数神策军相从，便只要求陈桴所辖之旅。

    陈桴如今寄禄下府果毅都尉，也就是统领八百人的副职，但实际在神策军中，不过百人旅帅而已——没办法，至德以来，封赏太滥，无论文武，往往品高而职低——羿铁锤则是他的副贰。李汲跟陈、羿二人交情不浅，加上彼部又都是骑兵，行动迅捷，方便他赶紧跑一趟鄯城，然后再匆匆回来。

    秋收在即，估摸着吐蕃必在秋收前后，再度发起一轮进攻，真正是时不我待啊。

    由此李汲才到鄯州，席不暇暖，便即启程，继续向西方进发了。途中经过所谓的“三峡”，果然地势险峻，大军难过。和陈、羿二人聊起此处地名时，他就问了，大峡、小峡，土人不会起名字，简单称之，这很正常啊，然而“老鸦峡”这名字又是怎么来的呢？我没见着有多少乌鸦飞过啊。

    羿铁锤一脸的懵懂，完全说不出个所以然来。陈桴倒是知晓一二，便说：“此非土人定名，本是蕃贼的称呼。有两种说法，一云蕃语‘山谷尽头’，仿佛鄯州土语‘老鸦’；二云昔日哥舒大帅驻节鄯州，所部亲兵皆着黑甲、骑黑马、执黑旗，所向披靡，蕃人恐惧，乃称之为‘老鸦兵’。则老鸦兵每从此峡而出，故云老鸦峡。”

    李汲微微颔首，说原来如此。其实他心里在想，难道这是中原抵御野人的“绝境长城”吗，竟然要驻扎一支“黑乌鸦”？然而即便起绝境长城，起码也得在蒙谷、赤岭一线，而不能把汉魏以来的西平古城隔绝在外啊。

    百余里路程，一天多的时间就走过了，李汲于途中不时查看舆图，对照山川地势，用炭条在其上加以修正，并且添加注解。这年月即便军用地图描绘得也很粗糙，可惜李汲前世没有学过地图绘制，且即便会，估计也没有时间和人手来加以测量吧，只能继续因陋就简了。

    进至鄯城，守将迎入。

    鄯城正式的行政区划是河源军，主将早就奉命东归勤王去了，留守者不过一名营指挥使而已，姓胡名昊，也是士人出身。其人反复宣称，说自己祖籍在泾州临泾县，乃是西晋大将胡奋之后……

    李汲向胡昊询问鄯城的情况，胡昊说河源军原本有一万四千兵，六百五十匹马，百姓三万，如今却只剩下他和另一个营了，且不满额，未足千数，即便百姓，也缩水了将近一半儿……这是因为吐蕃